Play The Game

Como parte de una agenda que la ensambla con la inminente previa de la Copa Confederaciones 2009, se está celebrando por estos días (8-12 de junio) la sexta conferencia mundial sobre deporte y sociedad Play The Game, esta vez en Coventry, Inglaterra y bajo el título Vision for sports in times of crisis.

Play The Game surge de la idea del periodista danés Jens Jersen Andersen, que en 1997 y con intenciones de indagar en el lado oscuro del deporte, organizó en Copenague la primera de las reuniones donde periodistas, académicos, deportistas y dirigentes podrían debatir sobre las temáticas expuestas.
“Yo creía que tenía una mina de oro para ellos – confiesa Andersen años después – pero se enojaron. El deporte sufre una enfermedad, el silencio.”
No obstante, como si la enfermedad del silencio hubiese desaparecido y mermadas las esperanzas de que alguien fuera a destapar algún caso de comprobable corrupción deportiva en una conferencia internacional, Play The Game siguió adelante (celebrando reuniones cada 2 años) y devino en institución.

Es una institución independiente financiada por el Ministerio de Cultura danés, la Danish Gymnastics and Sports Associations (DGI) y la Danish Federation of Company Sports (DFIF) cuyas oficinas se encuentran en la Escuela Danesa de Medios de Comunicación y Periodismo en Aarhus, Dinamarca.

Desde entonces, Play The Game tiene por objeto "fortalecer los valores éticos fundamentales del deporte y de fomentar la democracia, la transparencia y la libertad de expresión en el mundo del deporte".

Un perfil institucional lo acerca la elección (por licitación) de Coventry como sede de la 6º Conferencia (por sobre Canarias, Berlín, Países Bajos y Noruega), donde el profesor Simon Chadwick abrirá las puertas anfitrionas del Centro de Negocios Internacionales de Deporte (CIBS), instituto dependiente de la Universidad de Coventry, que se promociona como oferente de alta calidad en la investigación aplicada, formación, consultoría y productos de redes a través de una gama de deportes y distintas disciplinas.

Entonces, a la luz de las crisis financieras, la temática conferencial propuesta ronda tópicos como los sobornos expuestos por jueces suizos (€ 87 millones) respecto a televisión y contratos de comercialización aun después de la reforma del COI, patrocinadores deportivos demandantes de Estados pero apoyados en la autonomía del deporte respecto a intervenciones de gobiernos, talleres en confección de un “Manual para la buena gobernanza del deporte”, la traducción del impacto mundial de Beijing 2008, vínculos entre megaeventos, prostitución y seguridad, significancia deportiva de megaeventos guiños entre las elites políticas del poder mundial, administración de clubes y papel de los agentes, juegos de azar (u$s 350 millones de los cuales u$s 100 derivan del gambling ilegal).

Entre las ponencias de orden interdisciplinario (ver ponencias) pudo oírse a Stefan Szymanski (CASS Business School, Londres), mientras su presentación (The Reassuring stability Football Capitalism), decir que “las estadísticas demuestran que el capitalismo del fútbol funciona” y que “en el capitalismo ordinario, los negocios quiebran todo el tiempo. Pero eso no ocurre en el fútbol”.

Szymanski (foto) tomó la palabra el día inaugural (8 de junio), cuando todavía no se habían hecho públicas las negociaciones por el pase de Cristiano de Ronaldo pero sí se conocían los números rojos de los clubes ingleses (deudas del Chelsea por u$s 1150 millones; u$s 1146 m, Manchester United; u$s 682 m, Arsenal y u$s 459 m, Liverpool), y la flamante venta (7 de junio) del West Ham al CB Holding (consorcio finlandés) en u$s 158 millones.

Con todo, Szymanski siguió adelante, “lo único inestable son los dueños, porque los clubes están cambiando de dueño casi tan regularmente como cambian de técnicos”.

En Play The Game 2009 exponen los argentinos Pablo Vignone (periodista, Página 12), Ezequiel Fernandez Moores (periodista, La Nación) y Mario Goijman (ex titular de la Federación de Voley Argentina), premiado en la 4º edición del evento (Copenague 2005) por su lucha y denuncia contra la corrupción en la Federación Mundial de Voleybol (FIVB) dirigida por el mexicano Rubén Acosta que, mandado a declarar fue absuelto por tribunales suizos (ver ponencia de Mario Goijman).