Sion Case: UEFA and FIFA collapse

UEFA and FIFA, among other sport organizations like CIO, established their headquarters in Switzerland attracted by the special fiscal regime made for this kind of multinational organizations. From this Central European state, the most important football organizations have been managing the destiny of football, its federations and clubs, with an important degree of independence and, why not, impunity.


In the year 2003, Christian Constantin owns FC Sion and his way to drive his club could be labeled as peculiar. Since that year, the alarming amount of more than 20 coaches have gone through the bench of the club during his reign, including the own Constantin twice. Besides, Constantin is never afraid to speak his mind about his side’s performance or criticize managerial decisions. This particular way to drive the club crossed the borders of the institution and, in the same 2003, FC Sion, who were in the Prima Lega -the Swiss' third division- due to financial problems, were readmitted in the Challenge league, the second division, as a consequence of the resolution of a Swiss court.

Christian Constanti

Since the Bosman case and, especially, in recent years, UEFA and FIFA have shown a clear opposition to the clubs or federations that, at some point, decided to solve football disputes in regular courts, out of their own tribunals or CAS in the worst of the cases. There are some examples of it. An example was the threat on the Spanish FA and their clubs, who were under threat of expulsion from the international competitions, when the Spanish government, given the corruption cases in the RFEF, wanted to impose elections in the Spanish FA. The threat was efficient and the Spanish government had to take a step backwards in their decision in order to allow Spain to play the Euro 2008 they ended up winning. Similar cases happened in Portugal or Greece, among other federations.


In February 2008, FC Sion signed the Egyptian goalkeeper Essam El-Hadary from Al-Ahly, a power in the African football. Al-Ahly denounced the case to FIFA, considering that the signing was illegal. FIFA set a 900,000 euros fine and a two year transfer embargo. The brave Christian Constantine did not hesitate to keep signing players during this period though, although in the early 2010, CAS lowered the fine to 700,000 euros and revoked the embargo.

Last summer, FC Sion granted their participation in the UEFA Europa League defeating Celtic FC in the previous round, but the Scottish club sued FC Sion for fielding six players that had been signed under the embargo. This denounced was accepted by UEFA, who eliminated FC Sion from the competition. The reaction of Christian Constantin was a denounce in the regular courts.


In September, the judge Hack, member of the Martingny court, accepted the denounce of FC Sion against UEFA and declared that this club had to be readmitted in the competition. The reaction of UEFA was to declare that they were not force to follow the dictates of a regular court. But in following dates, several tribunals confirmed the initial resolution and kept insisting that UEFA had to accept the readmission of FC Sion in the Europa League, while they also called the UEFA president, Michel Platini, to declare for the disobedience. The war of Christian Constantin on UEFA and FIFA does not stop there and, in a public letter sent to the Minister of Finances of Switzerland, exposed the fiscal benefits of these organizations, which only paid 3 million euros in taxes, while they would have paid nearly 180 million euros, if they had been under the general tax regime. A denounce that found echo in the socialist party and their militants, who also exposed the corruption in UEFA and FIFA, as the dark choices of Russia and Qatar for the following World Cups.

Sepp Blatter

While the legal and social pressure grows on UEFA and FIFA, while the president Michel Platini has already visited the Swiss courts, the structures of football are shaking. This denounce puts under question all the current transfer and contract structure in an event whose consequences could go beyond the ones the Bosman ruling had. For now, UEFA already tries to find a solution to readmit FC Sion and proposed an automatic qualification to the Round of 32. But Christian Constantin seems decided to go until the end and the enormous breach made on the thick walls of UEFA and FIFA may have serious consequences, since FC Sion found a way to jump over the threats on clubs and federations to bomb these organizations and its structures from the inside. The future of football as we all know it is on the table.

Towards an European Super-League?

The European Super-league idea is not new in football. Some will remember that there were very serious conversations about the project at the end of the 90s. At that time, the Italian company Media Partners were very near to complete a project that would create an European Super-league of 32 teams divided in 2 different divisions, while also creating a knock-out tournament with other 60 teams, which would have been called the Pro Cup. At that time, Lennart Johansson and Sepp Blatter, who had been dismissing the clubs' project during a long time, had to use all their weapons in their hands to stop the revolution of the clubs. At the end, UEFA finally agreed with the G-14 clubs (an organization of 14 clubs which gathered the most powerful of the continent)  the expansion of the Champions League, while UEFA Cup and the Cup Winners' Cup merged, as they also assure 4 spots of the new competition for the teams of the top-3 leagues at the moment, Premier League, La Liga and Serie A.

Over the last years, especially since 2009, the idea of the European Super-league comes up again. There are several reasons for this rumor or actual threat to appear. First of all, as always, we have the economic reasons. The European Club Association (ECA), which gather nearly 200 clubs of Europe, aims to have a greater control of their own affairs by negotiating the TV deals by themselves. For now, UEFA negotiates these TV deals until 2015, after the contracts signed last Spring, although the European Court of Justice (ECJ) is investigating these contracts since they were negotiated country by country instead of on an European basis. A sentence of ECJ against UEFA may change the whole scenario.

Michel Platini

Along with the TV deals issue, the UEFA Financial Fair Play regulations force the clubs to find own resources, since they would have to limit the spending on transfers and salaries to their own revenues. So some clubs, in order to keep the current salaries, will need to increase the incomes in their budgets in order to meet the limits set in the UEFA Financial Fair Play regulations.

Last summer, the voice of the threat was Karl-Heinz Rummenigge, representative of FC Bayern München and ECA's president. Rummenigge claimed that they are tied with FIFA's statues and UEFA's regulations until 2014, when the memorandum of understanding will expire. From that point, Rummenigge claimed that they may look for solutions and raised his threat: "Don't be naive. Don't think it would not be an alternative competition". When the memorandum of understanding expires, the top European clubs will no longer be legally obliged to play UEFA Champions League or release their players for international friendlies or tournaments, which puts FIFA's World Cup under threat.

Karl-Heinz Rummenigge

The reasons behind the unhappiness of ECA is what they consider the poor management of UEFA and FIFA. Platini promised them an insurance for players who are released to play the international games, but time passed and ECA did not received any call from UEFA's representatives. The relationship with FIFA is even worse, since ECA openly criticized what they consider open corruption in FIFA in the way the host countries of the next World Cups have been elected and the presidential elections. Besides, ECA have expressed their anger for the FIFA's plans to expand the amount of international games (now 11 or 12 per year), while the clubs would like to cut them down to 12 every 2 years.

Even though the complaints are agreed by all ECA members, the solutions seem to differ. In recent days, some rumours say that Silvio Berlusconi, owner of AC Milan, and Florentino Pérez, Real Madrid president, have already met Rupert Murdoch's News Corporation and Creative Artist Agency, a company participated by Peter Kenyon (former Manchester United and Chelsea FC chief executive) and Jorge Mendes (football player agent), about the possibility of creating a different organization in order to create an European Super-league and how to manage its marketing and TV rights. However, the majority of ECA still defend a solution within the current structures, but with major changes. As it happened with the creation of the English Premier League, when the English clubs created an organization out of the Football Association, the clubs may be working on an European competition managed by themselves without UEFA as intermediary but under the umbrella of the own UEFA. In one way or another, the ECA wants changes, since they consider that UEFA have gone in the wrong direction in recent years, adapting the UEFA Champions League for the entrance of clubs of smaller leagues punishing the interests of the clubs of the most important leagues and the disappearing of the 2nd group stage that assured a certain amount of games for the clubs.

Peter Kenyon

But it is also very important to take a look to the social-cultural aspects. Some defend that the structure of football need to optimize resources and the only way to do it is to have attractive games every week. Who wouldn't like to see a Manchester Utd.-Barcelona, a Real Madrid-AC Milan or a Bayern München-Internazionale every week? But others would say that the attraction of these games is that they are not played constantly, that is, the feeling of special event they have. But if they were playing each other every week, then these games will not be special events anymore. Besides, in some countries, people would still prefer to defeat the neighbor next door, the local derbies. Perhaps this idea appears in leagues that look unhealthy, like La Liga or the Serie A, while this supposed necessity does not look that obvious in the Premier League or the Bundesliga.

In one way or another, 2014 is the key year, when the memorandum of understanding will expire. Until then, the debate will continue: the Super-league in or out of UEFA, the structure of it, the relationship with FIFA, insurances and international duty for players.

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La FIFA empieza con los ensayos de la tecnología de línea de gol GLT.

26.07.2011 - Aquel recordado no gol de Frank Lampard que le daba el 2-2 a Inglaterra vs Alemania en Sudáfrica 2010 hubo precipitado las cosas. La IFAB (International Football Association Board) que conjuntamente con la FIFA se negaba (rotundamente) a la implementación de sistemas tecnológicos en los campos de fútbol decidió reconsiderar el asunto.

Reunida en Newport (20.10.2010) la IFAB acordó los 4 puntos básicos e iniciales del proyecto (de los que el 4º se lleva todas las sensaciones).

1. La tecnología se aplicará únicamente a la línea de meta, solo para determinar si se ha anotado gol o no.

2. El sistema deberá ser preciso.

3. La indicación de si se ha anotado gol deberá ser inmediata y se confirmará automáticamente en el lapso de un segundo.

4. La indicación de si se ha anotado gol se comunicará únicamente a los oficiales de partido.

El plazo para que las empresas oferentes muestren su tecnología se abrió hasta finales de noviembre de 2010 para luego seleccionar cuales pasarían a un período de ensayos previo a la reunión general anual del IFAB del 4 al 6 de marzo de 2011, en Gales.

Allí, en la celebración de su 125º aniversario, la IFAB anunció que las pruebas de la tecnología de línea de meta se prolongarían un año más, ya que ninguna de las 10 empresas invitadas a probar sus sistemas había logrado cumplir los (4) puntos básicos establecidos.

Ahora (07.2011), ya expirado el plazo suplementario, la IFAB y FIFA comunican que un total de 9 empresas (todas europeas) se registraron oficialmente para la primera fase de pruebas de la tecnología de línea de meta (GLT).

La primera fase de pruebas se desarrollará de septiembre a diciembre de 2011 supervisada por el EMPA (Laboratorio Federal Suizo de Ciencia y Tecnología de Materiales). Allí, la precisión de la tecnología de cada una de las empresas candidatas se examinará con luz natural y artificial (el dispositivo debe ser capaz de actuar en condiciones lumínicas de un mínimo de 800 lux), sobre el 100% de los disparos al arco, con ensayos de precisión estática y dinámica (se exige una interpretación correcta en el 90% de las situaciones de gol), verificación de la comunicación entre la GLT y los oficiales del partido en caso de gol (la indicación de si se ha anotado gol deberá llegar al árbitro en menos de 1 segundo mediante vibración y señal óptica y durar entre 10 y 20 segundos).

Los resultados serán volcados a un informe por el EMPA en la Asamblea General Anual de la IFAB 2012 (Londres, 3 de marzo) para luego pasar al 2º período de pruebas que tendrá lugar entre marzo y junio de 2012.

Los resultados finales se darán a conocer en un informe global en el marco de una asamblea especial de la IFAB programada para el próximo verano europeo, en la que en última instancia se decidirá el futuro de la GLT en el fútbol.

Requisitos y especificaciones técnicas de la tecnología de la línea de meta (GLT)

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Escándalo FIFA.

01.06.2011 - Otra vez gana el núcleo duro de la FIFA (?), la Confederación Sudamericana con Julio Grondona como más el pesado ariete que sostiene a Blatter y la UEFA que cerró filas ante el intento inglés de parar la elección mientras se investigue profundamente sobre las acusaciones cruzadas entre los distintos miembros, a partir de la sugerencia de compra de votos (para esta votación o para conseguir la sede del Mundial 2022 para Qatar en el caso de su renunciante contrincante, el qatarí Mohamed Bin Hammam.

Paradójicamente, de haberse impuesto los ingleses para que no se vote ni se reelija a Blatter por 3º vez (poco probable), hubiera quedado a cargo como presidente interino de la FIFA, el propio Grondona, por ser el primero en el orden sucesorio, pero Don Julio –también acusado por el destituido presidente de la Concacaf, Jack Warner, de recibir $ por su voto a Qatar 2022 en diciembre pasado – se opone terminante y públicamente a soltar la mano de Blatter calificando al intento inglés de “embarrar la cancha” yendo detrás de Bin Hammam primero y de aplazar la reelección después por no tolerar la derrota de la candidatura británica para 2018 (quedó en Rusia por 2 votos).

Rumores de una conferencia de prensa con sede, horario y más acusaciones contra Blatter, Grondona y compañía, corrieron por Zurich. Acusaciones mutuas: Bin Hammam, quien se retiró de la candidatura presidencial al ser destituido por el Comité de Ética, aliado con el ex presidente de la Concacaf, Jack Warner (de Trinidad y Tobago) y ambos, sostenidos por Inglaterra, habían mencionado en otra conferencia de prensa, un correo electrónico enviado al dirigente centroamericano por el secretario general de la FIFA, Jerome Valcke, en el que el funcionario decía de Bin Hammam que “piensa que puede comprar a la FIFA como compraron el Mundial (2022)”.

Ese mail parecía ser el principio del “tsunami” que anunció Warner para la FIFA cuando fue destituido al vincularlo con casos de intentos de soborno a los dirigentes caribeños, para que votaran la candidatura de Qatar en el pasado diciembre, y que obligó a que Valcke saliera a “aclarar” que ese mail no refería a compra de votos sino a “capacidad financiera” de Qatar.

En medio de estas granadas verbales, Grondona admitió haber votado también la candidatura de Qatar (2022) pero “por hacerlo contra los ingleses, que apoyaron la candidatura de los Estados Unidos y no por dinero”, y atrás el diario Sports & Witzschaft (y también Bild) dice que junto con Issa Hayatou (Camerún), Nicolás Leoz (Paraguay) y Rafael Salgueiro (Guatemala) recibió 20 millones de dólares.

Ardientes bambalinas que derraman sangre hasta el río de los patrocinadores (Adidas y Coca Cola)…

Ardientes bambalinas hasta el comienzo del show inaugural del 61º Congreso (en el Hallenstadion): Grace Jones a escena y la palabra del presidente del COI , Jacques Rogge, para contar sobre la crisis que atravesó su entidad hace unos años cuando fue cuestionada por los sobornos para conseguir los Juegos de Invierno de Salt Lake City “pero salimos fortalecidos aunque no quiero poner el dedo en la llaga”.

En las ardientes bambalinas se comenta que Blatter y Grondona se fueron reuniendo en el lujoso hotel en el que se alojan los miembros del Comité Ejecutivo, el Baur au Lac, con los miembros de cada una de las confederaciones, incluso y secretamente con sus “enemigos” de este tiempo, Warner y Bin Hammam, para cerrar un pacto de no agresión por el que ellos liberan a sus dirigentes a votar la reelección de Blatter y la Comisión de Etica de la FIFA no castiga a los dos dirigentes destituidos…todos amigos y Blatter por cuatro años más.

Todo pasa. Pasa la acusación de Warner de que Blatter donó un millón de dólares a las federaciones caribeñas a poco de las elecciones y pasa el intento de Bin Hamman, respaldado por Inglaterra, de arrebatarle la presidencia al suizo.

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La IFAB analiza el uso de tecnología en el fútbol.

04.03.2011 - Mañana, sábado 5 de marzo (2011), se celebra la 125ª Junta General Ordinaria del IFAB en Newport y la invitada de honor será la señora Tecnología.

Basados en los papelones mundialistas de 2010 (el gol no convalidado a Inglaterra contra Alemania y el gol ilegal de Argentina a México, entre otros) y luego de los desafortunados dichos de Joseph Blatter, los autoproclamados “guardianes del fútbol” que guardan la tradición de las pioneras escuelas privadas de Cambridge, se dan cita en el Celtic Manor Resort de Gales para versar sobre los beneficios de la aplicación de la tecnología en el fútbol.

Si bien en el orden del día figuran siete propuestas y enmiendas relativas a las Reglas de Juego, la tecnología aplicada a resolver el problema de la pelota y la línea de gol se lleva la máxima dedicación.

Pero también está prevista la presentación de otros temas afines como el pedido de la UEFA para prolongar el experimento de incrementar el equipo de árbitros con dos jueces suplementarios detrás de los arcos y el análisis de aplicación del (instalado en estas pampas desde 2008) aerosol arbitral que permite proyectar espuma sobre el césped en los tiros libres, para determinar la posición que debe ocupar el balón y una línea situada a 9m15 que la barrera no debe superar. 

En un elogio a la lentitud y apoyándose en los plazos hasta 2014, el secretario general de la FIFA, Jerome Valcke, dice necesotar "pruebas adicionales en el futuro, al menos hasta el 2012, para ver si funciona".

En cierto “honor a la tradición” (?) el fútbol sigue quedando a la saga del tenis, el béisbol y el fútbol americano que ya implementaron repeticiones en vídeo y otras tecnologías para ayudar a los árbitros a tomar las decisiones correctas.

Cualquier cambio en las reglas del fútbol debe ser aprobado por la IFAB, que incluye a directivos de Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales, cada uno de los cuales tiene un voto, junto con la FIFA, que tiene cuatro. Se requieren seis votos para aprobar una moción.

Los galeses y los irlandeses apoyaron a la FIFA el año pasado (2010) para mantener la tecnología fuera del juego. Valcke dijo entonces: "Debemos confiar y mantener el fútbol como un juego humano".

Pero el representante de Gales, Gary Speed, dio indicios de que la Asociación Galesa de Fútbol apoyará más la intervención no humana en la reunión de este año, en un ambiente de preocupación por la presión sobre los árbitros.

"Si el árbitro recibe un aviso, pueden parar las acciones (y decir) fue gol, está correcto", dijo Speed a Sky Sports. "Creo que es hora de que vayamos por ese rumbo. Ya no puedes hacer recaer la responsabilidad sobre los árbitros".

Desde luego que es tiempo de cambios (de los que la propia IFAB podría no estar exenta). Estamos demasiado lejos de las reuniones de los profesores de Cambridge de 1848, de las reglas de la FA (The Football Association) de 1863 y de la primera reunión de la IFAB (1886).

Es, cuando menos (y elegante), paradójico que (sólo) Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales (?) tengan voto (uno cada uno) y sólo sea sopesado con 4 votos de FIFA.

Vale aclarar que no se debate el uso de la repetición de vídeo para el fútbol  (que tan en ridículo dejó a los árbitros en 2010) sino el uso de un auricular para el árbitro por dónde se le haría saber de cualquier error...
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Denuncias de corrupción sobre la FIFA.

26.10.2010 - Calígula - La alegría de Joseph Blatter salió reflejada en su semblante. Nombrado Miembro de Honor de la Asociación Alemana de Fútbol en la Asamblea General de la DFB en la Filarmónica de Essen, el presidente de FIFA recibió la condecoración del Presidente de la DFB, Theo Zwanziger y sonrió a los fotógrafos declamando emoción.

Zwanziger señaló a Blatter como "una personalidad muy especial en el mundo del fútbol y del deporte en general, alguien que no ve el fútbol como una mera competición…Queremos darle las gracias por todo lo que ha conseguido para el balompié."

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Mientras tanto, entre otras aristas de FIFA, se viven días tumultosos. Vía comunicado, el organismo rector prometió tener tolerancia cero con la conducta "inmoral" en la disputa por las sedes de los Mundiales de fútbol del 2018 y 2022, en respuesta a los comentarios hechos por el ex secretario general de la entidad, Michel Zen-Ruffinen, a periodistas encubiertos.

"La FIFA y el comité de ética están comprometidos a tener tolerancia cero ante cualquier violación del código de ética y el registro de candidaturas... La FIFA y el comité de ética están decididos a proteger la integridad del proceso de candidaturas para los Mundiales del 2018 y el 2022".

Los dichos de Michel Zen-Ruffinen, secretario general de la FIFA desde 1998 hasta que dejó el cargo en el 2002 acusando al presidente Joseph Blatter de mala administración, fueron publicados (en vídeo) por Sunday Times. Allí, filmado de forma clandestina, Zen-Ruffinen explica que la candidatura de España y Portugal había alcanzado un acuerdo con Qatar para el intercambio de votos por medio millón de dólares.

Dos miembros del comité ejecutivo de la FIFA, el nigeriano Amos Adamu y el tahitiano Reynald Temarii, fueron suspendidos provisionalmente (30 días) bajo la sospecha.

La FIFA tiene programado elegir los países anfitriones de los Mundiales del 2018 (Inglaterra, Rusia, España-Portugal y Bélgica-Holanda) y el 2022 (Japón, Corea del Sur, Australia, Estados Unidos y Qatar) el 2 de diciembre en Zúrich, una votación en la que participan sólo los 24 (o 22) miembros del comité ejecutivo. Pero, a la vez, espera concluir la investigación sobre corrupción interna a mediados de marzo.

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En otra de las aristas FIFA, la Federación de Fútbol de Ucrania (FFU) rechazó las acusaciones sobre la compra de los votos para ganar la sede junto a Polonia de la Eurocopa de 2012, desmintiendo las declaraciones de Spiros Marangos, tesorero de la Federación chipriota de Fútbol.

Según reveló Marangos al diario alemán Seddeutsche Zeitung, cinco directivos de la Unión de Federaciones de Fútbol Europeas cedieron su voto a la candidatura de Polonia y Ucrania a cambio de unos 11 millones de euros cada uno para contribuir a la adjudicación, dada el 18 de abril de 2010 por sobre las candidaturas de Italia y Croacia-Hungría.

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En otra de las aristas FIFA, dos periodistas de Kicker se presentaron como supuestos aspirantes para ser agentes (obtener la credencial de agente futbolístico de la FIFA) y con el fin de lograrlo evitando hacer el examen correspondiente, pagaron un soborno de dos mil euros (cada uno) para conseguir las respuestas.

La última prueba para conseguir dicha credencial es un examen para el cual los periodistas tenían que elegir entre estudiarse más de mil páginas o pagar a un funcionario que les pasaría las respuestas correctas de la prueba.

A través de una tercera persona realizaron el pago y la noche antes del examen los dos periodistas recibieron por SMS 15 de las 20 respuestas del test, suficientes para aprobar.

“¿Por qué están a disposición de las federaciones nacionales una semana antes los contenidos de los exámenes?”, criticó 'Kicker' en su edición de este lunes.

Kicker define la representación de futbolistas como “uno de los grandes negocios internacionales” y sostiene que los clubes de la Bundesliga pagan 45 millones de euros por temporada a los agentes de futbol y que las irregularidades no son sólo parte sistemática en Alemania sino, probablemente, en todo el mundo.

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