La nueva pelota del fútbol argentino 2011: Adidas Speedcell AFA.

10.12.2010 - Calígula - Ya como costumbre y sin otro motivo que el cambio de año, Adidas presentó la nueva pelota oficial para el fútbol argentino 2011.

La reiteración de este tipo de lanzamientos dejan poco espacio a las innovaciones tecnológicas que puedan mostrar “físicamente” los nuevos balones: estabilidad de vuelo (¿cómo la Jabulani?), contacto con el botín, resistencia climática y ocho paneles termofusionados son nuevamente promocionados como (falsa) novedad (incluso dos veces en un mismo año) en un evento que sirvió a la marca para estrenar públicamente su nuevo local de 390 metros (concepto Core) sobre la Avenida Santa Fe de Buenos Aires, con la presencia de jugadores de Ríver (Pavone y Lamela).

Sí pueden verse, como todos los años, cambios en la denominación y el diseño gráfico: la “Adidas Speedcell AFA” lleva un nuevo logo AFA (diseñado para la ocasión) y detalles en azul y celeste sobre fondo blanco.
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CTRUS, pelota futurista.

Se la presenta como “la primera pelota de fútbol que permite ver a través de ella”, pero CTRUS no es sólo el primer balón de fútbol transparente diseñado por AGENT – STRATEGIC INTELLIGENCE EMBASSY.

Tiene luz interior, cambia en situaciones críticas del juego (offside, gol, fuera del campo), graba la fuerza del golpe y la velocidad de su movimiento, la localización de la pelota (GPS) y posee un sistema inalámbrico para enviar los datos a la-torre-de-control.

El CTRUS no se infla, su forma no se genera con presión de aire, no es neumático. Piezas plásticas en su interior conforman la esfera que emula el rebote de la pelota convencional.

Jabulani

A modo de desenlace, agregamos el capítulo nº 17 a UNA HISTORIA DE LA PELOTA DE FÚTBOL, trabajo que recorre desde el pok-ta-pok (mexicano) hasta esta JABULANI.

Jabulani - “celebración” en lengua zulú – es el balón perfectamente redondo que logró Adidas para Sudáfrica 2010.

Diseñado con once colores (cantidad de jugadores que componen un equipo, de idiomas oficiales sudafricanos y regiones del país) bajo predominio del blanco cortado por tres figuras cromáticas y triangulares de ángulos romos puede contener reminiscencias de la iconografía del Soccer City Stadium de Johannesburgo.

Se compone de ocho paneles 3D (por 1º vez moldeados esféricamente) unidos por termofusión. Las aero grooves (estrías) son claramente visibles en la superficie y los círculos del perfil Grip´n´Groove alrededor de todo el balón apuntan a una sofisticada aerodinamia en conjugación con las ranuras integradas que proporcionan certeza y estabilidad en la trayectoria.

También se mejoró la micro textura de la piel externa – desde 2008 - brindando un mejor agarre y posibilitando mejoras en el dominio tras exámenes comparativos en la Universidad Loughborough (Londres, Inglaterra) y revisiones en el túnel de viento y el laboratorio de fútbol de la marca en Scheinfeld (Alemania).

"En conformidad con las rigurosas especificaciones de la FIFA respecto a los balones de fútbol, hemos creado una pelota pequeña y pesada, que da lugar a una precisión máxima, un agarre perfecto y un vuelo excepcionalmente estable" (Thomas van Schaik, RRPP Adidas).

Para remontar la completa historia de la pelota de fútbol clickear el banner:

UNA HISTORIA DE LA PELOTA DE FÚTBOL

Después de varios meses de recorrida por varios siglos tenemos el agrado de cerrar nuestro 5º (quinto) BOOK temático.

A lo largo de 16 capítulos tratamos de recorrer la historia de la pelota de fútbol, desde el homenaje de Moctezuma II a Hernán Cortés en Tenochtitlán...

hasta la final de Champions League de 2009...

... pasando por los embarques de caucho a Europa, la ruina de Charles Goodyear, la riqueza de Thomas Hancock, los sacos impermeables Macintosh, el boom del caucho, Fitzcarraldo, Mick Jagger, Klaus Kinski, los patrones caucheros de Brasil, los contrabandos de Wickham, los fracasos de Ford, la campaña de reciclado más grande de la historia, Pearl Harbor, la bakelita, las pelotas absorventes, no me pidan que cabecee, los mundiales,las vejigas, las válvulas, la esfericidad, la estética, el diseño, la impermeabilidad, hasta las puertas de la pelota inteligente.

No es LA historia sino UNA HISTORIA DE LA PELOTA DE FUTBOL y aquí está:

CAPITULO 17

Sudáfrica 2010: JABULANI

CAPITULO 16
FINALE ROME – El balón de la final de la UEFA Champions League 09 - presentado en la Terrazza Colle Oppio – en la que Barcelona se impuso al Manchester United.

CAPITULO 15
+TEAMGEIST, Alemania 2006, Leipzig como símbolo de la reunificación alemana y la ceremonia del Pok-ta-pok.

CAPITULO 14
El FEVERNOVA de Korea-Japón 2002 que terminó con la tipología “Tango” iniciada en 1978.

CAPITULO 13
El TRICOLORE de Francia 1998 que inaugurara la fabricación globalizada de balones.

CAPITULO 12
El ETRUSCO de Italia 1990 en la llegada de la impermeabilización total y el QUESTRA de USA 1994 en la búsqueda de ligereza y sensibilidad.

CAPITULO 11
El AZTECA, de México 86, abriendo la era sintética (primer balón enteramente sintético).

CAPITULO 10
La novedad estética del Tango (1978) y Tango España (1982) que viene conjugada con el fin del cuero en las pelotas de fútbol.

CAPITULO 9
La era satelital inaugurada por la revolucionaria TELSTAR (1970 y 1974) que dio soluciones a las búsquedas de esfericidad y regularidad en la distribución de costuras.

CAPITULO 8
De Brasil 1950 a Inglaterra 1966 con el balón marrón que se volvía piedra por la absorción del agua. Aparece la válvula inflable a través del pico.

CAPITULO 7
Los balones de los primeros mundiales y la final rioplatense con un balón en cada tiempo.

CAPITULO 6
Los descubrimientos de Staundinger respecto de los polímeros y las propiedades del caucho bajo esfuerzos.

CAPITULO 5
Los polímeros naturales y sus tratamientos químicos. El polímero sintético de Leo Baekeland (bakelita). Pearl Harbor, el caucho en manos japonesas y la campaña de reciclado más grande de la humanidad.

CAPITULO 4
Los barones del caucho, la pena de muerte, el contrabando de Henry Wickham, los Jardines Botánicos de Londres, las plantaciones en las colonias asiáticas y el fracaso de la Ford.

CAPITULO 3
La vulcanización del caucho como generadora industrial y comercial, los patrones caucheros de Brasil, el boom del caucho, Fitzcarraldo, Mick Jagger y Klaus Kinski.

CAPITULO 2
La producción de bienes a partir del caucho en el siglo XIX, los sacos impermeables “Macintosh”, las sales que se le caen a Goodyear, el caucho se hace goma, Vulcano, la ruina de Goodyear y la riqueza de Thomas Hancock. La primera pelota de caucho vulcanizado, la primera cámara inflable de caucho y la pelota de rugby no patentada.

CAPITULO 1
Tenochtitlán. Moctezuma II homenajea a Hernán Cortés. El Pok-ta-pok. Las bolas hechas con “lágrimas del árbol que llora” y el “cautchuc” maya. El caucho es llevado a Europa.

INTRODUCCION
POK-TA-POK.

Una historia de la pelota de fútbol - Parte 15

Si bien adelantamos oportunamente el capítulo XVI (Adidas Finale Roma - Champions League), con este capítulo (XV) dedicado a la +Teamgeist, cerramos el 5º BOOK LPND, UNA HISTORIA DE LA PELOTA DE FÚTBOL, hasta la apertura del próximo Mundial Sudáfrica 2010.

[Walter Fonseca]

La República Democrática Alemana ya no existe. El muro de Berlín cayó. Alemania terminó reunificándose desde las protestas pacíficas que tuvieron lugar en Leipzig, eco de la caída del muro, a partir del verano de 1989.

Leipzig, como símbolo del cambio y “triunfo capitalista” fue la elegida como ciudad del sorteo del Mundial Alemania 2006, evento emitido televisivamente en 145 países donde fuera presentada la Adidas +Teamgeist recordando el mítico pok-ta-pok.

Teamgeist ("espíritu de equipo") + (signo agregado al nombre para poder registrar la marca).
Diseñado por Adidas Innovation Team y Molten Corporation y fabricado por Adidas, proveedor de balones a campeonatos mundiales desde 1970 (Telstar).

El argumento principal del +Teamgeist (69 cm de circunferencia y 441 g. de peso) es su configuración de 14 piezas (en lugar de las conocidas 32) unidas térmicamente y no cosidas, que reduce la cantidad de puntos de contacto entre tres piezas en un 60% (de 60 a 24), logra equivalencia a un octaedro truncado, produce un exterior homogéneo y perfectamente esférico y mayor impermeabilidad.

El control de calidad de Adidas incluyó pruebas de tambor (controla la durabilidad de la superficie impresa del balón), calibración (cada pelota medida en diez puntos diferentes de la circunferencia) y pierna mecánica (precisión).

Cada una de las federaciones clasificadas recibieron 40 pelotas para entrenamientos. 960 pelotas fueron asignadas al Mundial 2006. Cada uno de los 64 partidos tuvo asignado un juego de 15 pelotas, que llevaron impreso el nombre del estadio, la fecha, la hora del juego y los nombres de las selecciones que lo disputaron.

En la final se usó la “Teamgeist Berlín”, con idéntico diseño al general pero hecho en oro con detalles en blanco y negro. En los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 se usó el modelo “Magnus Moenia” y en la Copa Mundial Femenina de Fútbol Sub20 de 2008 (Chile) se usó la Teamgeist II.

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Una historia de la pelota de fútbol - Parte 14

La llegada del Fevernova terminó con la (tradicional) tipología Tango que se iniciara en el Mundial 78, como para presentar el mayor avance de diseño desde entonces y colorearla según mandatos de la cultura asiática.
Así, el motivo circular que decoraba los balones deja paso al dorado (champagne) y el rojo fuego (llamas de conducción + tenacidad de la estrella Ninja) en el motivo del shuriken (手裏剣) (cuchilla detrás de la mano o bajo la manga), nombre del arte marcial japonés shuriken-jutsu (técnica del shuriken).

La cubierta externa se compone de una combinación de poliuretano y caucho natural bajo la que se encuentran 11 capas (3 mm). Entre ellas, una de espuma con mínimos globos de gas microcells incrustada en una espuma sintáctica (resistente a la abrasión, alto módulo de compresión y memoria elástica) que Bayer registra como Impranil, de manera que la pelota no absorba la energía de la patada.
Se reviste interiormente con una red de tejido (sintético) de punto (Raschel) y se diseñó satisfaciendo la gama más baja de los reglamentos que rigen la circunferencia de los balones FIFA y el máximo de peso (435 gramos).

La teoría dice que de este modo se consigue mayor durabilidad, limitaciones a la deformación por golpes, una trayectoria más precisa y previsible y una velocidad de 81 mph (1mph=0.44704 m/s).
Sin embargo se recuerdan las críticas de Gianluigi Buffon (“ridículo”), el entrenador de arqueros belga (“demasiado clara”), Rivaldo (“muy liviana”), Edilson (“demasiado grande y clara”), las comparaciones con pelotas de plástico inflable y el “excepcional” de David Beckham, hombre patrocinado por Adidas.

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Una historia de la pelota de fútbol - Parte 16 - Finale Rome

Una historia de la pelota de fútbol (capítulo XVI)

Adidas presentó el 'Finale Rome' (16.03.09) en la Terrazza Colle Oppio como balón oficial para la final de Champions League 09 (Liga de Campeones de la UEFA), cita en el estadio Olímpico de Roma.

La fusión de diseño combina la conocida base de estrellas de la UEFA Champions League con la simbología romana de la ciudad anfitriona: estrellas en borgoña (tradicional romano) fileteadas en dorado sobre fondo blanco y figuras alusivas de mosaicos típicos.

Una cubierta de poliuertano (PU) y uretano termoplástico (TPU) de 14 paneles unidos mediante termosoldadura, con refuerzo de espuma y vejiga de látex más una estructura de superficie 'PSC-Texture', permitiría a los jugadores controlar y dirigir perfectamente el balón en todas las condiciones climáticas aumentando la adherencia entre la pelota y el botín.

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Una historia de la pelota de fútbol - Parte 13

Si bien fue el balón de Francia 98 podríamos llamarlo el balón de la “globalización”. Ya no hablamos de cuero (desde 1986) ni de asombrosos saltos tecnológicos sino de que con un nuevo logo de Adidas, los balones empezaron a fabricarse fuera de Europa (Marruecos, Pakistán, Tailandia, etc.) y, para muchos, perdieron algo de su encanto.

La capa de espuma sintáctica que aumenta la durabilidad del Adidas TRICOLORE quedó anecdótica entre los detalles de diseño que buscan la diferenciación de las réplicas (también logradas fuera de Europa).

El logo “Fifa Approved” (sustituido en copias por “Fifa Inspected”), la referencia alfanumérica de modelo (en la foto 202.P7R) y la procedencia de fabricación intentan darle la distinción de autenticidad al primer balón multicolor de alta competición.

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Una historia de la pelota de fútbol - Parte 12

El avance en el uso de materiales sintéticos dio para 1990 la impermeabilización total:

El “Etrusco” que rodara en Italia fue el primer balón de competición de la historia provista con una capa interna de espuma negra de poliuretano, un puerto de llegada en el estudio de la impermeabilización.

Volviendo a los inicios del país anfitrión del Mundial, la producción artística de los etruscos se descubre en las cabezas de león que decoran las (20) tríadas de la pelota.

Salvado el caso de la impermeabilización, para 1994 Adidas buscó un balón de ligereza y sensibilidad.

Cinco materiales diferentes envueltos en espuma de poliestireno dieron mayor resistencia al agua, mayor aceleración de recorrido y un tacto más suave (y más controlable).

El “Questra” (búsqueda de las estrellas), heredero de la tecnología aeroespacial, los cohetes de alta velocidad y la carrera espacial, marcó nuevos rendimientos que no tardaron en soportar y denunciar los arqueros.

Luego del Mundial USA 94, tuvieron lugar dos nuevas ediciones: el Questra Europa, oficial de la Eurocopa 1996 realizada en Inglaterra y el Questra Olympia, oficial del torneo de fútbol de las Olimpíadas de Atlanta (1996).

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Una historia de la pelota de fútbol - Parte 11

El Adidas Azteca (México 86) fue el primer balón cuya composición fue totalmente sintética, con lo que vino a sustituir el tradicional cuero. El diseño exterior mantuvo sus famosos triángulos sobre fondo negro, en los que se añadieron motivos referidos a la cultura precolombina de la cual proviene su nombre.

El balón tenía una capa exterior de poliuretano, más tres capas inferiores que tenían por finalidad darle resistencia, impermeabilidad y mantención formal. Agradable al tacto, con buena recepción del golpeo y efectos sin extraños (arqueros agradecidos) tuvo un rendimiento excepcional en terrenos duros, a gran altitud y en condiciones de humedad.

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Una historia de la pelota de fútbol - Parte 10

No se podía volver a repetir el diseño utilizado para México (70) y Alemania (74). Inspirados en el 2x4 argentino, los diseñadores de Adidas presentan novedades estéticas con el modelo “Tango” para el Mundial de 1978: los 32 paños dan cabida a un diseño original que llamó la atención de todo el mundo: 20 piezas con “tríadas” negras crean la ilusión óptica de 12 círculos o mejor dicho, circunferencias tangentes entre sí, idénticas.

El diseño apenas se varió para España 82 por lo que el nombre del anfitrión quedó pegado a la música porteña: la “Tango España” llega con costuras impermeables (capas de caucho) que reducen la absorción de agua y el peso del balón en caso de lluvia. Si bien los impactos desgastan la capa de caucho y en algún caso obligan al reemplazo de la pelota durante el juego, la innovación es bienvenida.

Luego las variaciones: del “Tango Mundial” (probado en túnel aerodinámico) se desprenden el “Tango Alicante” (para iluminación artificial), el “Tango Málaga” (para superficies duras) y el “Tango Indoor” (para fútbol sala), todos en base de color blanco, amarillo o naranja.

La “Tango España” se convirtió en el Balón oficial de la Copa Europa y los Juegos Olímpicos siendo la última pelota de cuero utilizada en un campeonato Mundial organizado por la FIFA.

Quien haya visto (entonces o en video) la final del 78 entre Argentina y Holanda quizá recuerde que cuando el árbitro pita el final del partido, Omar Larrosa corre muy apurado y le implora con sus brazos extendidos que le de la pelota que acaba de usarse: el árbitro se niega y Larrosa se va a festejar con sus compañeros.

Alguien ya lo había pensado. La pelota de la final, firmada por los 22 jugadores que participaron de la final, incluida Larrosa, estuvo exhibida hasta hace muy poco en una vitrina de Boleiros, un bar del barrio Vila Madalena, San Pablo (Brasil).

Fue regalado en el estadio Monumental por el actual presidente de la FIFA, Joseph Blatter, a Eldir Vale (directivo de la cadena brasileña O Globo) el mismo 25 de junio de 1978. Vuelto a Rio de Janeiro, Vale se la regala al periodista Toninho Neves quien la guarda por 30 años sin demasiados cuidados: "Mi hija Laura, que nació en 1984, jugó un tiempo con la pelota y se desgastó el cuero, lo que no permite ver bien algunos autógrafos".

Cuando Neves se entera de que su sobrino, Marcos Batista, va a abrir el bar, la pelota pasa de manos por cuarta vez.
El bar abrió sus puertas hace algo más de un año y la tuvo desde entonces como el gran atractivo, junto a camisetas de colección (incluidas algunas de Pelé) hasta que la repercusión del hallazgo (que no habla bien de Blatter) hizo que Baptista la retirara "Devido a repercussão da matéria sobre o bar falando da bola, decidimos retira-la do Bar e a colocamos em um cofre bancário".

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Una historia de la pelota de fútbol - Parte 9

La revolución en el diseño de los balones se dio en vísperas del Mundial de México 1970. La esfericidad, su constancia y la regularidad en la distribución de las costuras del balón fueron preocupaciones inclaudicables en la historia de la pelota de fútbol y las respuestas llegaron con la simetría perfecta de la Telstar de 1970, el primer balón que la empresa alemana Adidas puso a disposición de la FIFA para el primer mundial televisado “en vivo y en directo” para todo el mundo vía satélite (Telstar).

La primera de las Bucky balls nació al estrellato universal con la novedad decorativa de los pentágonos negros (12) entre los hexágonos blancos (20).

Buckminster Fuller y su domo geodésico fueron la inspiración de los diseñadores de Adidas.

La muerte de su pequeña hija de 4 años debido a problemas en la vivienda que habitaban, lo impulsó a dedicarse al diseño y construcción de edificios. Investigó sobre estructuras, nuevos materiales y diferentes técnicas de construcción buscando soluciones que involucraran el mínimo consumo de materiales y energía interesandose particularmente en el diseño de objetos estructurados a partir de partes idénticas.

Ya Luca Pacioli (1445-1517) para su libro De Divina Proportione (1498) se inspiró en las obras de Arquímedes y de su maestro Piero della Francesca (1420-1492) para construir modelos huecos en madera de poliedros que Leonardo Da Vinci (1452-1519) utilizó para ilustrar su libro.

Quizás la primera cúpula geodésica se construyó en 1922 en la azotea de los talleres Carl Zeiss en Jena, Alemania. Walter Bauersfeld partió del icosaedro subdividiéndolo según la frecuencia 16. La estructura constó de 3480 barras y se cubrió con ferrocemento, en su interior se desarrolló un planetario conocido como “la maravilla de Jena”. Rápidamente se construyeron más de estos planetarios, inaugurando en 1930 el primero de ellos en EEUU, en Chicago. A partir de este momento la evolución de las cúpulas geodésicas está muy ligada al ingeniero estadounidense Richard Buckminster Fuller.

En 1949, Buckminster Fuller construye el domo geodésico: un novedoso edificio de diseño futurístico constituido por una red altamente compleja de triángulos idénticos que forman una superficie prácticamente esférica. La similitud entre los triángulos (figura indeformable) simplifica enormemente la construcción del domo y le otorga a la estructura una resistencia superior comparada con edificios construidos con la misma cantidad de materiales. Consideremos la cáscara de un huevo, un material débil y quebradizo, que cuando adopta la forma ovoide aumenta enormemente su resistencia a la tensión.

La Telstar (abreviación de “estrella televisiva”), rebautizada “Buckminster Ball” o Bucky ball, consistía en 20 superficies (gajos) hexagonales y 12 pentagonales (negros) cosidos juntos y a mano para conformar una superficie casi esférica o la esfera más perfecta del momento. Desde el punto de vista geométrico, es un icosaedro truncado –un polígono con 60 vértices y 32 caras–, con gajos a contratono pensados para su visualización en los televisores blanco y negro (mayoría en la época).

El modelo “Telstar” volvió a ser utilizado en Alemania 1974 y la única variante fue una versión denominada “Chile Durlast” que no tenía paneles negros.

En Alemania '74 se utilizaron dos balones oficiales. Por un lado reapareció el Telstar, con el logo en negro en lugar del dorado del modelo anterior. Por otro lado, apoyándose en el éxito del modelo Telstar, Adidas presentó una nueva versión totalmente blanca llamada Chile (en honor a un balón completamente blanco utilizado en el Mundial de Chile '62). Los materiales y las técnicas utilizados para el Telstar y el Chile fueron idénticos a los empleados cuatro años antes.

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UNA HISTORIA DE LA PELOTA DE FUTBOL - PARTE 8

Una historia de la pelota de fútbol - Parte 8.

[WALTER FONSECA]

La Segunda Guerra Mundial inevitablemente estableció un paréntesis en el desarrollo de los campeonatos mundiales de fútbol. El primer mundial de posguerra se realizó en Brasil en 1950 y en el mismo se continuó utilizando una pelota marrón de 18 paños. Era una pelota pesada, producía golpes muy dolorosos con sus impactos y su principal inconveniente era el agua que absorbía en los días de lluvia; debido a este último problema, el reglamento permitía que el peso de la pelota continuara fluctuando entre 397 y 453 gramos. Para entonces la vejiga que existía dentro de la pelota es reemplazada por una válvula inflable a través de un pico.

Para los mundiales de Suiza 54 y Suecia 58 los gajos externos tienen forma de T, para Chile 62, el modelo “Crack” aumenta los paneles para hacer de la pelota una esfera regular y para Inglaterra 66 vuelven los gajos rectangulares de color naranja, amarillo y blanco.

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Una historia de la pelota de fútbol - Parte 7

[walter fonseca]

Los ingleses institucionalizaron el football y la Asociación Inglesa de Fútbol estableció la mayoría de las reglas con las que actualmente se juega. Respecto a la pelota estipuló en 1872 que debía ser “esférica con una circunferencia de 27 a 28 pulgadas” (68.6 a 71.1 cm). Posteriormente estableció que debía tener una cobertura exterior de cuero u otro material aprobado y que el peso podía oscilar entre 14 y 16 onzas (397 a 453 gramos).


Los balones utilizados entre finales del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX eran de cuero marrón curtido con 18 paños cosidos en 6 paneles de tres tiras cada uno. Las pelotas más sofisticadas se fabricaban en base al cuero de las ancas de las vacas mientras que para la hechura de las más básicas se usaban los cuartos delanteros. Las cámaras eran de caucho y tenían una “manguerita” para inflarlas. No existían controles de calidad por lo que diferían (hoy groseramente) en cuanto al espesor y la calidad del cuero como del tipo de caucho. Esas diferencias, precisamente, fueron las que generaron la famosa controversia durante la final del primer campeonato mundial celebrado en Uruguay en 1930.

Recordando que fue un mundial sin sorteo ni fase de clasificación ni certeza de disputa (por falta de presupuesto para el viaje o a modo de protesta por el modo de elección de la sede, muchos participantes se bajaron a última hora), para la cita especial se trabajó en una pelota fácilmente distinguible: marrón oscuro, como las pelotas clásicas, formada por gajos rectangulares unidos en una costura exterior de nylon fuerte; las mismas que hicieron llevar boinas a muchos jugadores de entonces para atenuar la situación del cabezazo.

Tan diferentes eran los balones que la controversia inicial de la final radicó en el balón con que se jugaría el partido. Después de no pocas discusiones se acordó jugar el primer tiempo con la pelota “argentina”, cuyos dueños ganaron el parcial 2-1 y el segundo tiempo con la “uruguaya”: los locales terminaron campeones ganando 4-2.

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UNA HISTORIA DE LA PELOTA DE FUTBOL - PARTE 1

Una historia de la pelota de fútbol - Parte 6

[walter fonseca - gracias dario]

A comienzos del siglo XX se había comprobado que ciertas sustancias que tenían proporciones similares de carbono e hidrógeno diferían apreciablemente en sus propiedades, siendo la temperatura de fusión una de las más variables. Se comenzó a especular que las relaciones entre los átomos de esas moléculas eran más complejas que las postuladas a la fecha. En 1920, el químico alemán H. Staudinger postuló la existencia de moléculas de cadena larga (macromoléculas) conformadas por una secuencia repetida de átomos. La reacción de polimerización implicaba la creación de una cadena muy larga a través de la unión de monómeros para obtener el polímero.
La mayoría de los polímeros están constituidos por hidrocarburos, donde el carbono es la “columna vertebral” de la molécula y los átomos de hidrógeno están ligados a la misma; la estructura polimérica más sencilla es el polietileno.
Otros polímeros que sólo contienen carbono e hidrógeno son el polipropileno, polibutileno, poliestireno y polimetilpenteno. Hay otros elementos químicos que pueden estar presentes en la estructura molecular de los polímeros: oxígeno, nitrógeno, silicio, azufre, fósforo, cloro y flúor. El caucho vulcanizado contiene azufre; el nylon tiene oxígeno y nitrógeno; los poliéster y policarbonatos poseen oxígeno; el teflón contiene flúor y el policloruro de vinilo (PVC) contiene cloro. Existe un conjunto de sustancias denominadas polímeros inorgánicos cuya columna vertebral está constituida por silicio o silicio-oxígeno; el polímero inorgánico más “popular” tiene el nombre comercial de Silly Putty.

El caucho natural es un polímero de un dieno, el isopreno (2–metil–1,3–butadieno) y se presenta en forma de cadenas de polímeros enrollados y enredados en una estructura de red. Estas cadenas de macromoléculas se “acomodan” en forma aleatoria y desordenada como los tallarines en un plato (polímeros amorfos). Es una estructura flexible, de forma tal que cuando se tensiona al material (se infla un globo o se estira una banda de caucho) la cadena de polímeros que está orientada en forma aleatoria experimenta la rotación de sus enlaces y se alarga y extiende en la dirección de la tensión. Como las cadenas entrecruzadas no pueden deslizarse irreversiblemente una sobre las otras, el material vuelve a su estado original cuando desaparece la tensión.
Existe una importante variedad de cauchos sintéticos basados en la polimerización del 1,3-butadieno (H2C=CHCH=CH2), o de homólogos (isopreno ~ 2–metil–1,3–butadieno) o de derivados (cloropreno ~ 2–cloro–1,3–butadieno). El más importante es el caucho sintético SBR, un copolímero del butadieno (75%) y estireno (25%) utilizado en la fabricación de neumáticos, adhesivos, calzados, recubrimientos de pisos y otros bienes de consumo. El caucho BR se obtiene a partir de la polimerización del butadieno y el Neopreno, utilizado en los trajes de buceo, a partir de la polimerización del cloropreno. También disponemos del caucho etileno/propileno, los poliuretanos AU y EU y los poliacrílicos ACM, entre otros cauchos sintéticos.
Se habían obtenido sintéticamente polímeros del isopreno con la misma cadena no saturada (menor cantidad de hidrógenos debido a los dobles enlaces) y el mismo sustituyente (el grupo metilo CH3). Sin embargo, su estereoquímica, la orientación espacial de los átomos en las moléculas, era diferente: mientras que el caucho natural tenía una configuración cis en casi todos sus dobles enlaces, el material de síntesis era una mezcla de cis y trans. Es necesario tener en cuenta que los compuestos cuyos átomos están conectados en el mismo orden pero que difieren en su orientación tridimensional se denominan estereoisómeros y para diferenciarlos se utilizan los prefijos cis (proviene del latín y significa “del mismo lado”) y trans (también del latín y significa “a través”).

Recién en 1955 con la incorporación del catalizador de Ziegler-Natta se pudo lograr la polimerización estéreoselectiva del isopreno y obtener un producto sintético virtualmente idéntico al caucho natural. Recordemos que los catalizadores son sustancias que intervienen en una reacción química sin ser reactivos ni productos, y cuya finalidad es habitualmente la de acelerar la velocidad de la reacción.

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